Boire du thé au moins trois fois par semaine est lié à une vie plus longue et plus saine, selon une étude publiée dans le European Journal of Preventive Cardiology, un journal de la Société européenne de cardiologie (ESC).
"La consommation habituelle de thé est associée à des risques plus faibles de maladies cardiovasculaires et de décès toutes causes", a déclaré le premier auteur, le Dr Xinyan Wang, de l'Académie chinoise des sciences médicales, Pékin, Chine. "Les effets favorables sur la santé sont plus marquants pour le thé vert et pour les buveurs réguliers de thé."
L'analyse a inclus 100 902 participants au projet China-PAR2, sans antécédents de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral ou de cancer. Les participants ont été classés en deux groupes: les buveurs de thé habituels (trois fois ou plus par semaine) et les buveurs de thé occasionnels ou n'ayant jamais consommé de thé (moins de trois fois par semaine) et suivis pendant une médiane de 7,3 ans.
La consommation habituelle de thé était associée à des années de meilleure qualité de vie et à une espérance de vie plus longue.
Par exemple, les analyses ont estimé que les buveurs de thé habituels de 50 ans développeraient une maladie coronarienne et un AVC 1,41 ans plus tard et vivraient 1,26 ans de plus que ceux qui n'ont jamais ou rarement bu du thé.
Par rapport aux buveurs de thé occationnels ou n'ayant jamais consommé de thé, les consommateurs de thé habituels avaient un risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral de 20% plus faible, 22% moins de risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral mortel et 15% de risque moindre de décès toutes causes confondues.
L'influence potentielle des changements dans le comportement de consommation de thé a été analysée dans un sous-ensemble de 14 081 participants avec des évaluations à deux périodes différentes. La durée moyenne entre les deux enquêtes était de 8,2 ans et le suivi médian après la deuxième enquête était de 5,3 ans.
Les buveurs de thé habituels qui ont maintenu leur habitude dans les deux enquêtes avaient un risque 39% plus faible de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux, 56% de risques plus faible de maladies cardiaques mortelles et d'accidents vasculaires cérébraux, et 29% moindre de risques de décès toutes causes confondus par rapport aux buveurs de thé occasionnels.
L'auteur principal, le Dr Dongfeng Gu, de l'Académie chinoise des sciences médicales, a déclaré: "Les effets protecteurs du thé étaient les plus prononcés parmi le groupe de consommation habituelle de thé. Les études de mécanismes ont suggéré que les principaux composés bioactifs du thé, à savoir les polyphénols, ne sont pas stockés dans le corps à long terme. Ainsi, une consommation fréquente de thé sur une période prolongée peut être nécessaire pour l'effet cardioprotecteur."
Le Dr Gu a noté qu'une préférence pour le thé vert est unique en Asie de l'Est. "Dans notre population d'étude, 49% des buveurs de thé habituels consommaient du thé vert le plus souvent, tandis que seulement 8% préféraient le thé noir. La faible proportion de buveurs de thé noir habituels pourrait rendre plus difficile l'observation d'un effet différentiel entre les types de thé, mais il semble avoir une différence en faveur du thé vert."
Deux facteurs peuvent expliquer cette différence. Premièrement, le thé vert est une riche source de polyphénols qui protègent contre les maladies cardiovasculaires et ses facteurs de risque, notamment l'hypertension artérielle et la dyslipidémie. Le thé noir est entièrement fermenté et pendant ce processus, les polyphénols sont oxydés en pigments et peuvent perdre leurs effets antioxydants. Deuxièmement, le thé noir est souvent servi avec du lait, ce qui, selon des recherches antérieures, peut contrebalancer les effets favorables du thé sur la fonction vasculaire.
Les auteurs ont conclu que d'autres essais sont nécessaires pour confirmer les résultats et fournir des recommandations de style de vie.
En conclusion de cette étude, la Dr Duane Mellor, diététiste diplômée et professeure principale à Aston Medical School, Aston University, en Grande-Bretagne, a déclaré que même si le thé vert est sûr et peut avoir des avantages, les suppléments de thé vert «doivent être examinés attentivement, car il y a eu un certain nombre de cas de foie dommages signalés chez des personnes qui en ont consommé de fortes doses.»
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