Des composés chimiques contenus dans certains aliments ou boissons peuvent se lier et bloquer la fonction d'une enzyme particulière du virus SARS-CoV-2 responsable du Covid-19.
Selon une nouvelle étude réalisée par des biologistes en Caroline du Nord, des composés chimiques contenus dans les aliments ou boissons comme le thé vert, les raisins muscadins et le chocolat noir peuvent se lier et bloquer la fonction d'une enzyme particulière, ou protéase, dans le virus SARS-CoV-2.
Les protéases sont importantes pour la santé et la viabilité des cellules et des virus, explique De-Yu Xie, professeur de biologie végétale et microbienne à la NC State et auteur correspondant de l'étude. Si les protéases sont inhibées, les cellules ne peuvent pas remplir de nombreuses fonctions importantes notamment la réplication.
"L'un des objectifs de notre laboratoire est de trouver des nutraceutiques dans les aliments ou les plantes médicinales qui inhibent la manière dont un virus se fixe aux cellules humaines ou la propagation d'un virus dans les cellules humaines", a déclaré Xie.
Dans l'étude, les chercheurs de la North Carolina University ont effectué à la fois des simulations informatiques et des études en laboratoire, montrant comment la protéase principale (Mpro) du virus SARS-CoV-2 réagissait lorsqu'elle était confrontée à un certain nombre de composés chimiques végétaux déjà connus pour leurs puissantes propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.
"Dans le SARS-CoV-2, la protéase Mpro est nécessaire pour que le virus se réplique et s'assemble", a déclaré Xie. "Si nous pouvons inhiber ou désactiver cette protéase, le virus mourra."
Des simulations informatiques ont montré que les composés chimiques étudiés du thé vert, de deux variétés de raisins muscadine (une espèce de vigne originaire du sud-est des États-Unis), de la poudre de cacao et du chocolat noir étaient capables de se lier à différentes portions de la protéase Mpro.
"Cette protéase Mpro a une partie qui est comme une poche "qui a été remplie par les composés chimiques", a déclaré Xie.
"Lorsque cette poche a été remplie, la protéase a perdu sa fonction importante."
Les expériences de laboratoire in vitro réalisées par Yue Zhu, titulaire d'un doctorat en Caroline du Nord étudiant dans le laboratoire de Xie, ont montré des résultats similaires. Les composés chimiques dans le thé vert et les raisins muscadine ont très bien réussi à inhiber la fonction de la protéase Mpro; les composés chimiques contenus dans la poudre de cacao et le chocolat noir ont réduit de moitié l'activité Mpro.
"Le thé vert a cinq composés chimiques testés qui se lient à différents sites dans la poche de Mpro, le submergeant essentiellement pour inhiber sa fonction", a déclaré Xie. "Les raisins muscadine contiennent ces produits chimiques inhibiteurs dans leur peau et leurs graines. Les plantes utilisent ces composés pour se protéger, il n'est donc pas surprenant que les feuilles et les peaux des plantes contiennent ces composés bénéfiques."
Les raisins muscadine ne sont pas nécessairement facilement accessibles à tout le monde, par contre le thé vert et le chocolat noir (cacao) sont disponibles partout sur la planète.
Une consommation régulière de ces aliments protègerait également de différentes autres pathologies, alors si elles peuvent également compliquer la réplication du coronavirus, ne nous privons pas de ce plaisir gustatif.
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Référence:
Chemical Compounds in Foods Can Inhibit a Key SARS-CoV-2 Enzyme
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