LONDRES (AP) - C'est une vérité plutôt dure à avaler: environ un humain sur quatre est trop gros. Les pays en développement sont eux aussi touchés par le fléau de l'obésité, qui est en train de devenir l'une des principales causes de mortalité sur la planète.
Dans le monde, environ 1,7 milliard de personnes ont une surcharge pondérale, et sur ce nombre, 312 millions sont obèses, selon le groupe de travail international sur l'obésité (IOTF).
Un tiers de tous les décès sur la planète sont provoqués par des maladies liées au poids, au manque d'exercice et au tabagisme. Et le plus inquiétant est peut-être la propagation de l'obésité au-delà des pays occidentaux.
Les Etats-Unis, patrie du hamburger et des repas très caloriques où deux personnes sur trois affichent un excédent pondéral, en restent le symbole. Mais la situation est encore pire dans d'autres pays: Les îles du Pacifique-sud comme les Tonga, Kosrae ou Nauru, la Grèce, le Koweït et d'autres Etats du Golfe.
Les Etats-Unis, patrie du hamburger et des repas très caloriques où deux personnes sur trois affichent un excédent pondéral, en restent le symbole. Mais la situation est encore pire dans d'autres pays: Les îles du Pacifique-sud comme les Tonga, Kosrae ou Nauru, la Grèce, le Koweït et d'autres Etats du Golfe.
Bientôt la Chine sera le pays comptant le plus grand nombre de gros, prédisent les experts. Une situation qu'on aurait eu du mal à imaginer à l'époque du Grand Bond en Avant, lorsque la famine fit jusqu'à 40 millions de morts entre 1958 et 61.
Le diabète de type 2 est la maladie la plus directement liée à l'obésité. Elle provoque souvent des affections cardiaques et rénales et ferait plus de trois millions de morts par an. Elle touche 154 millions de personnes, soit près de quatre fois le nombre de ceux qui vivent avec le VIH ou le sida. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) prédit un doublement du nombre de diabétiques dans les 25 prochaines années.
L'obésité peut aussi tripler le risque de maladie cardiaque, cause majeure de mortalité dans le monde. Et elle joue un rôle important, bien qu'encore mal compris, dans de nombreux cancers.
Plusieurs facteurs expliquent que l'obésité soit devenu un tel problème mondial. D'abord une abondance de produits alimentaires bon marché, car même dans les pays pauvres, le coût relatif de l'alimentation décroît.
En outre, les produits à haute teneur en graisses et en féculents sont souvent moins chers et sont ainsi davantage consommés par les pauvres. Au Mexique, 40% de la population vit dans la pauvreté, mais deux tiers des hommeset des femmes ont une surcharge pondérale.
Autre constat, la consommation des huiles et des graisses dans les aliments traités a doublé au cours des 30 dernières années. L'apport en sucre a également augmenté, notamment avec la consommation de boissons gazeuses.
Il y a également la manière dont la nourriture est commercialisée. Les produits conditionnés qui peuvent être conservés pendant des mois ont largement remplacé les aliments frais achetés sur les marchés. En 1990, pas plus de 15% des produits alimentaires en Amérique latine venaient des supermarchés. Aujourd'hui, ce chiffre atteint 60%.
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